În 1859, Alexandru Ioan Cuza a fost ales domnitor al Moldovei, deschizând calea Unirii Principatelor Române. Cuza a inițiat transformări esențiale în justiție, armată, administrație și învățământ, punând bazele unui stat modern și susținând întemeierea universităților din Iași și București. „Propunem ca ziua de 5 ianuarie să fie declarată oficial pentru a recunoaște și celebra contribuția istorică a Moldovei și a lui Cuza” Inițiatorii sunt deputații PSD de Iași Vasile Axinte, Vasile Cîtea, Silviu Macovei și Vasilică Toma . Potrivit unei legi din 2017, Ziua Olteniei este sărbătorită în fiecare an pe 21 martie.